Bart Verhaeghe (Uplace) legt uit waarom hij in Brugge een stadion annex winkelcomplex bouwen. 'Aan dit project wil ik geen frank verdienen, alles gaat naar Club Brugge.'
Tot vandaag schuwde hij de media. Bart Verhaeghe (43), een Vlaming in de rand rond Brussel met West-Vlaamse roots, huldigt het principe: eerst doen en daarna eventueel commentaar. Een man van daden, eerder dan woorden. Maar de kritiek op zijn plannen om in de Brugse rand een stadion van 40.000 zitplaatsen en een shopping-complex van 41.000 vierkante meter neer te poten, werd de voorbije maanden zo hard dat hij zich nu toch even wilde verweren. Omdat er op de man werd gespeeld. En verdienen doet hij er niet aan, alle winst gaat naar Club Brugge, dat op die manier mogelijks zijn budget kan verdubbelen. Bart Verhaeghe: "Ik wil gewoon iets structureels en goed doen voor de sport in mijn land en de voetbalclub van mijn hart. Ik ben in dit hele verhaal niet belangrijk, wel de ambities van Club."
bron: Sport/Voetbal-magazine
Het project
Iedereen kwam, ook Club Brugge. En hier schrok Verhaeghe. "Club was de enige ploeg die zelf al iets had gedaan. Die wisten hoe moeilijk het was, ze hadden zelf een presentatie, hadden nagedacht over hun inkomsten, hun toekomst, hoe in een klein land proberen de Europese aansluiting te vinden. Ze hadden zelfs al een locatiestudie klaar. Inmiddels kent iedereen dat verhaal, maar ik spreek van 2,5 jaar geleden. Via televisierechten, hefboom in het buitenland, ging het niet, je ziet nu het verhaal. De hefboom zat duidelijk in het stadion, in meer capaciteit en meer comfort, zodat mensen meer spenderen."
Geen luxestadion zoals de ArenA, maar wel een modern en comfortabel stadion waar het publiek sfeervol dicht bij het veld zit. Aan één kant de infrastructuur, aan de drie andere zijden ringen met cafés in de hoeken, themadingen. Ook hun locatiestudie werd kritisch geëvalueerd. Waarna het tot een partnership kwam. Ik breng mijn kennis in, maar de opbrengst moet ik niet hebben. Er zal trouwens niks overschieten, de opbrengst moet het hele project financieren."
Veertig miljoen euro voor de winkels, iets meer dan 40 miljoen euro voor het stadion, meer dan 30 miljoen voor de parking, want parkings zijn duur. Aan de premissen werd voldaan: Club Brugge krijgt een leeg stadion, met verlichting, zitjes en grasmat, moet alleen opdraaien voor onderhoud en inrichting, en die is begroot op een goeie 7,6 miljoen euro. Het betaalt wel geen huurgeld. De huur van de winkels gaat 20 jaar naar de afbetaling van alles, en daarna naar Club, dat het stadion beheert. Verhaeghe: "Club zal dat geld goed opzij moeten zetten, want na tien jaar is er een pak onderhoud en verfraaiing nodig. Je kan daar dus geen euro uit trekken, want dat zou niet getuigen van een goed huisvaderprincipe. Maar het toegenomen comfort geeft je wel een structurele stijging van je budget, wij schatten het op een verdubbeling.
Ook de overheid moet amper wat betalen, alleen de toegangswegen. Verhaeghe: "Kostprijs: 5,7 miljoen euro." De Brugse burgemeester schatte dat bedrag op vijftien miljoen euro. Verhaeghe: "Neen. Wij hebben berekeningen van de Administratie Bruggen en Wegen. Een ander iemand uit de sector heeft de offerte gemaakt en kwam op hetzelfde bedrag uit. Wij verzinnen niks. Wel kunnen we verder bouwen op de geplande werken voor de ontsluiting van het Chartreusegebied."
De kritiek
De enige grote desillusie in heel dit verhaal is dat het langer duurt dan Verhaeghe verwachtte. De eerste persconferentie waarop het project kenbaar werd gemaakt, dateert van januari 2007. We schrijven nu mei 2008 en er is nog steeds geen groen licht om een bouwvergunning aan te vragen. Vanuit alle hoeken wordt op het project geschoten. De politiek, de Brugse handelaars, milieuactivisten. Verhaeghe moet nu vooral kritiek pareren. Maar geen van de critici heeft een andere werkbare en realistische oplossing.
Unizo bijvoorbeeld, dat de binnenstad wil beschermen. Verhaeghe: "Is in de markt van West-Vlaanderen plaats voor zo'n winkelcentrum? Ja, mensen gaan nu shoppen in Zeeland of Noord-Frankrijk, er kan een kwalitatieve overdekte shopping bij. Is dat een bedreiging voor de binnenstad? Neen. De binnenstad is kwalitatief hogere retail, wij mikken op een ander segment. Wij hebben inmiddels een studie van McKinsey die zegt dat de binnenstad van Sint-Niklaas is versterkt, ondanks het winkelcentrum. Antwerpen is versterkt door Wijnegem. De eerste twee jaar heb je het moeilijk, maar daarna is er meer dan gemiddelde groei economisch, op vlak van tewerkstelling én van omzet van de winkels in de binnenstad.
De milieukritiek dan. Overlast in groen gebied, zeggen de omwonenden, overstromingsgebied nog wel. Verhaeghe: "Er is een milieu-effectenrapport gemaakt door het onafhankelijke bureau Arcadis Gedas. Daaruit blijkt dat de locatie in Loppem het meest geschikt is op milieuvlak en dat voor alle mogelijke effecten een adequate oplossing bestaat. In sommige gevallen zal de komst van dit project zelfs voor een oplossing zorgen, bijvoorbeeld wat wateroverlast betreft. De locatie ligt tussen twee snelwegen en een spoorweg, in een gebied dat autonoom wordt ontsloten vanuit de snelwegen. Je moet de overlast dus nuanceren. Het alternatief is de wijken rond Jan Breydel laten exploderen. Het stadion staat er al een tijdje, maar de capaciteit is wel al van 17.000 naar 30.000 gestegen. Ga je dat optrekken naar 40.000? Praat daar maar eens met de mensen die nu met de parkeerproblemen worden geconfronteerd."
Andere kritiek: ze krijgen het winkelcentrum niet neergezet zonder het stadion. Dat is hun bedoeling. Verhaeghe: "Neen, het is omgekeerd. Je krijgt maar een stadion door dat winkelcentrum. Dit wil ik duidelijk maken aan de buitenwereld: mijn stoel is vacant. Het winkelcentrum op zich interesseert mij niet. Als morgen iemand deze stoel wil: graag, maar er moet wel een stadion gratis voor Club Brugge komen. Gratis voor Club én de overheid. Wie een andere creatieve oplossing heeft, mag gerust op mijn stoel komen zitten. Niet ik ben belangrijk, maar het doel is de essentie. Ik zal applaudisseren en mijn abonnement zeker verlengen. Dat is mijn enige antwoord."
| Terug |
