Club Brugge is verheugd over beweging in stadiondossier

In het dossier van het  nieuwe voetbalstadion voor Club Brugge heeft Vlaams minister van ruimtelijke ordening Dirk Van Mechelen de volgende en belangrijke stap gezet door op korte termijn de plenaire vergadering bijeen te roepen. Daar wordt de afbakening van het Brugs regionaalstedelijk gebied besproken en vervolgens doorgestuurd naar de Vlaamse regering. “We zitten in de laatste rechte lijn naar een beslissing”,   verheugt Club-voorzitter dr. Michel D’Hooghe zich over het feit dat er opnieuw beweging in het dossier zit. Club Brugge roept ook nu weer op om de sereniteit te bewaren.

Locatie: Oostkampse baan

Na meer dan 35 studies en talrijke “alternatieve scenario’s” die sneller werden afgeschoten dan ze konden worden bedacht, lijkt iedereen tot dezelfde inzichten te komen. De driehoek gelegen tussen twee snelwegen en een spoorlijn op het grondgebied Loppem is de meest geschikte locatie voor de inplanting van het nieuwe Club-stadion. Club Brugge verneemt dat in de nota, waarmee minister Van Mechelen de plenaire vergadering bijeenroept, bevestigd wordt dat er geen nieuwe plannen zijn en dat het standpunt van de minister ongewijzigd blijft. De minister is en blijft voorstander van een nieuw Club-stadion aan de Oostkampse baan te Loppem. In zijn nota voorziet hij ook ruimte voor een flankerend programma, zoals het winkelcentrum voorgesteld door Club Brugge.

Zonder winkelcentrum geen stadion

Twee jaar na de aankondiging van de stadionplannen door Club Brugge, ligt er nog geen enkel alternatief financieringsscenario op tafel. De afweging is nochtans eenvoudig. Ofwel betaalt de overheid, en dus de belastingbetaler, het nieuwe stadion - het gaat hier over meer dan 80 miljoen euro. Ofwel zorgt de opbrengst van een winkelcentrum voor de financiering. Beide opties zijn voor Club Brugge en Uplace mogelijk. Alle overheden hebben echter steeds duidelijk gesteld dat er geen overheidsgeld was om dit project te betalen. De enige duurzame, levensvatbare en realistische financiering blijkt nog steeds de ontwikkeling van een winkelcentrum te zijn. Club Brugge is altijd bereid geweest andere financieringsmogelijkheden te bekijken, maar die zijn tot op heden niet te vinden.  Een evenementenhal, seminarieruimtes of een congresfaciliteit kunnen worden geïntegreerd maar dragen niet bij aan de financiering van het project.

Ruimte voor shopping, creatie van meer dan 1.200 jobs

Dat er in de Brugse regio ruimte is voor een winkelcentrum werd bewezen door zowel een onafhankelijke studie, als door een studie in opdracht van de stad Brugge. West-Vlaanderen heeft 25% minder aanbod aan “overdekte winkelcentra” dan andere Belgische provincies en loopt 71% achter op het Europese gemiddelde. Het project van Club Brugge voor het flankerend programma van 41.000 m² winkeloppervlakte neemt minder dan de helft in van de beschikbare marktruimte. Die marktruimte is berekend bovenop de bijkomende winkelcentra van de Blauwe Toren, van de Brugse stationsomgeving, en het vernieuwd winkelcentrum in Kortrijk. Als antwoord op het tekort aan handelsruimte in de Brugse binnenstad, hebben de handelaars alvast een overweldigende interesse betoond om in het shoppingcentrum bij het stadion een nieuwe (44%) of een tweede regionale vestiging (56%) te openen.

Bovendien creëert een winkelcentrum als flankerend programma voor het voetbalstadion meer dan 1.200 bijkomende en permanente arbeidsplaatsen, wat betekent dat dit project veruit de grootste werkgever in de streek zou worden in economisch moeilijke tijden.

Het enige ontbrekend element: een goedkeuring

Club Brugge en Uplace staan klaar om aan het project te beginnen. De studies zijn uitgevoerd, de financiering is uitgewerkt, de weliswaar nog lange ‘to do’ lijst ligt klaar. Het engagement van Club Brugge en Uplace is op alle vlakken onverminderd. Het enige ontbrekende element in het dossier is, na twee jaar wachten, nog steeds de goedkeuring van de Vlaamse Regering.

Eén keer die knoop is doorgehakt, staan Club Brugge en Uplace klaar om te starten aan de rest van het traject. Dat houdt o.a. het opstellen van een project MER in, het bekomen van een aantal vergunningen en het bouwen van het stadion en het winkelcentrum. Alles samen goed voor een traject van makkelijk vier jaar. Een nieuw stadion en winkelcentrum zal dus ten vroegste in 2013 de deuren openen.

Ondertussen blijft de inzet voor Club Brugge zeer groot. Voorzitter dr. Michel D'Hooghe: "Onze club kan alleen haar sportieve toekomst vrijwaren in een goedgelegen, ruim stadion met modern comfort dat beantwoordt aan alle normen en dat deel kan uitmaken van de kandidatuur van België voor het WK 2018. We hopen dan ook dat de huidige Vlaame regering in een serene en opbouwende sfeer snel haar beslissing zal nemen."